Wanneer een patiënt eenmaal heeft besloten zich te laten opereren, gaan de vragen in haar hoofd zelden over de operatie zelf. Dat deel heeft ze al aan ons toevertrouwd. Wat ze echt wil weten is wat erna komt: “Hoeveel pijn doet het? Wanneer kan ik weer werken? Mag ik mijn kind optillen? Wanneer mag ik vliegen?” Dit artikel bundelt de vragen die we het vaakst horen bij de controles. U kunt het lezen als een kalender, maar laten we vooraf duidelijk zijn: elk lichaam herstelt in zijn eigen tempo. De termijnen hier zijn gemiddelden, en de instructies van uw chirurg gaan altijd voor.
De operatiedag en de eerste nacht
Een borstvergroting gebeurt onder algehele narcose en duurt gemiddeld een tot anderhalf uur. Als u wakker wordt, voelt u druk en een vol gevoel op de borst; de meeste patiënten omschrijven het als “alsof er iemand op me zit”. Het is eerder spanning dan scherpe pijn. Als de prothese onder de spier is geplaatst, is dat gevoel iets sterker, omdat de spier aan het nieuwe volume moet wennen.
De meeste van onze patiënten blijven één nacht in het ziekenhuis. Niet omdat het verplicht is, maar omdat de eerste nacht de minst comfortabele is en het helpt om iemand in de buurt te hebben. De volgende ochtend controleren we de verbanden, laten we u voor het eerst een paar stappen zetten en gaat u naar huis. Als er drains zijn geplaatst, halen we die meestal bij de eerste controle weg, op dag twee of drie; niet elke patiënt heeft ze nodig.
De eerste week: langzaam, maar op de been
De eerste drie dagen zijn het zwaarst. Neem uw pijnstillers op tijd en sla geen dosis over omdat u het “wel aankunt”; pijn onderdrukken die al is begonnen, is veel moeilijker dan haar voor zijn. We vragen u uw armen niet boven schouderhoogte te heffen, dus de eerste dagen hebt u hulp nodig bij iets uit een kast pakken of uw haar opsteken. Kleding met knopen of een rits aan de voorkant is in deze periode een uitkomst; trek niets over uw hoofd aan.
Wandelen mag, sterker nog, we willen het. Elk uur opstaan en door het huis lopen verlaagt het risico op stolsels en vermindert de zwelling. Douchen kan meestal vanaf dag twee of drie, afhankelijk van het soort verband en wat uw chirurg zegt. Bad, zwembad en zee zijn verboden tot de incisies volledig dicht zijn, dus minstens vier weken.
Hebt u kantoorwerk, dan kunt u rond dag vier of vijf terug. Werkt u staand of vraagt uw werk lichamelijke inspanning, wacht dan twee weken. Voor autorijden is de regel simpel: als u geen pijnstillers meer gebruikt en het stuur bij een plotselinge manoeuvre comfortabel kunt draaien, mag u rijden. Bij de meesten is dat rond een week.
De slaaphouding: waar iedereen over klaagt
Laten we eerlijk zijn: waar in deze periode het meest over wordt geklaagd, is niet de pijn, maar de slaap. We vragen u vier tot zes weken op uw rug te slapen. Als u gewend bent op uw zij te slapen, worden de eerste nachten lastig. Het helpt om met twee of drie kussens in de rug half zittend te slapen; een kussen onder elke arm voorkomt dat u zich omdraait. Op de buik slapen is twee maanden lang niet eens aan de orde. De protheses zitten nog niet op hun plaats en belasting op één kant in deze vroege fase kan ervoor zorgen dat beide kanten anders genezen.
De bh-kwestie: welke, en hoelang?
U verlaat de operatiekamer al met een speciale steunbeha aan: sluiting aan de voorkant, zonder beugel, met een brede band. Die moet u de eerste vier weken dag en nacht aanhouden, de vier weken daarna alleen overdag. Hij houdt alles op zijn plaats, zodat de protheses zich zetten zonder te verschuiven terwijl de zwelling afneemt. Voor de overstap naar beugelbeha’s wachten we minstens zes weken, meestal acht. De beugel valt precies op de littekenlijn en schuurt er in het begin tegenaan.
Een veelgestelde vraag: “Hoelang wacht ik met nieuwe bh’s kopen?” Minstens drie maanden. De maat verandert naarmate de zwelling afneemt en de prothese zich zet; vroeg gekochte bh’s blijken bijna altijd verkeerd.
Week twee en drie: de zwelling neemt af, het ongeduld komt
Aan het einde van de eerste week is de pijn grotendeels weg en maakt ze plaats voor gevoeligheid. In deze periode staan de borsten hoger en voelen ze harder dan ze uiteindelijk zullen zijn; de bovenkant lijkt vol, de onderkant leeg. Dat is volkomen normaal. Dit zijn precies de weken waarin patiënten in paniek bellen: “ze zitten veel te hoog, ze zijn veel te hard”. De prothese is nog niet gezakt en de spier nog niet ontspannen.
De tepels kunnen gevoelloos zijn of juist overgevoelig. Soms stoort zelfs het schuren van kleding. Dat zijn de zenuwuiteinden die herstellen, en meestal normaliseert het binnen weken. Kleine blauwe plekken vervagen binnen twee weken.
Licht huishoudelijk werk, korte wandelingen en een rustig dagelijks leven zijn in deze periode toegestaan. Hebt u kleine kinderen, laat het optillen dan twee weken aan iemand anders over; begin daarna zittend, door het kind op u te laten klimmen in plaats van het op te tillen.
Wanneer weer sporten?
Hiervoor geldt een duidelijke volgorde. Na twee weken stevig wandelen. Na vier weken oefeningen voor het onderlichaam, hometrainer en licht joggen, zolang de borst niet schokt. Na zes weken, met toestemming bij de controle, zwemmen en bovenlichaamtraining. Voor oefeningen die de borstspieren rechtstreeks belasten, zoals push-ups, bankdrukken en flyes, wachten we minstens acht weken, en bij protheses onder de spier soms twaalf. Pilates en yoga vallen onder dezelfde regel; houdingen die de borst belasten komen als laatste.
Als u weer gaat sporten, is een goede sportbeha een must. Kies modellen met hoge ondersteuning, met sluiting, die elke borst in een aparte cup houden. Bij activiteiten als hardlopen is dit wat de positie van de protheses op lange termijn het best beschermt.
Vliegen en patiënten die van ver komen
Een groot deel van onze patiënten komt uit andere steden en uit het buitenland, dus “wanneer kan ik terug” is voor ons een routinevraag. Voor korte binnenlandse vluchten volstaan vijf tot zeven dagen na de operatie. Voor lange internationale vluchten geven we meestal toestemming vanaf dag zeven, na de eerste controle, als we de hechtingen en incisies hebben gezien. Draag tijdens de vlucht uw steunbeha, drink veel water, sta elk uur op om door het gangpad te lopen en laat iemand anders uw handbagage dragen. De cabinedruk beschadigt de protheses niet; daar hoeft u zich geen zorgen over te maken.
Littekens: wat gebeurt er in het eerste jaar?
Het litteken begint als een lijn van vier tot vijf centimeter in de plooi onder de borst. De eerste maand is het roze, in de tweede en derde maand kan het iets donkerder en dikker worden; dit is de meest actieve fase van de genezing en de fase die patiënten het meest verontrust. Vanaf de zesde maand begint het te vervagen en na een jaar is het bij de meesten een dunne, huidkleurige lijn.
U kunt in die tijd drie dingen doen. Ten eerste: bescherm het tegen de zon; een litteken dat in het eerste jaar zon krijgt, kan blijvend donkerder worden. Ten tweede: gebruik na het verwijderen van de hechtingen regelmatig de siliconenpleisters of -gel die we aanraden. Ten derde: rook niet; nicotine vermindert de doorbloeding van het weefsel, wat de genezing vertraagt en de littekenkwaliteit verslechtert.
Van de derde tot de zesde maand: het echte resultaat
Wat we “zakken en zachter worden” noemen, is rond de derde maand grotendeels voltooid. De protheses zakken, de onderpool vult zich, het weefsel wordt zachter en de borsten nemen eindelijk hun natuurlijke positie aan. Daarom vragen we patiënten drie maanden te wachten voordat ze het resultaat beoordelen. Na zes maanden kunnen we spreken van een afgerond resultaat; dan maken we de controlefoto’s.
De twee kanten kunnen in de eerste maanden in verschillend tempo zakken; de ene gaat voorop, de andere haalt enkele weken later in. Die asymmetrie is tijdelijk en verdwijnt meestal in de derde maand. Blijft er na drie maanden een duidelijk verschil, dan beoordelen we dat bij de controle.
Wanneer moet u bellen zonder te wachten?
De rest van dit artikel draait om geduld; dit deel is het tegenovergestelde. Merkt u een van deze tekenen, wacht dan niet op de volgende controle maar bel meteen: plotseling toenemende zwelling en verharding aan één kant, vooral als het duidelijk anders is dan de andere kant; koorts boven 38 graden; roodheid, warmte of vocht langs het litteken; pijn die niet afneemt en niet reageert op pijnstillers. Het merendeel blijkt een eenvoudige oorzaak te hebben, maar tussen deze tekenen verschuilen zich ook de situaties die vroeg gezien moeten worden.
Een laatste opmerking: de termijnen in deze kalender zijn gemiddelden die in de loop der jaren zijn opgebouwd. Plaatsing boven of onder de spier, het prothesevolume, uw leeftijd en de aard van uw weefsel veranderen het tempo. Het is heel normaal dat twee patiënten die op dezelfde dag zijn geopereerd verschillen: de ene wandelt in de eerste week, de andere blijft tot de tweede week thuis. Vergelijk uzelf met uw eigen vorige week, niet met anderen; zo meet je herstel.