In de spreekkamer horen we dezelfde zin meerdere keren per week: “Ik ben niet blij met mijn buik, maar ik weet niet of ik liposuctie nodig heb of een buikwandcorrectie.” Die twijfel is volkomen begrijpelijk. Op internet worden de twee ingrepen meestal naast elkaar beschreven, allebei beloven ze een platte buik en van buitenaf is het verschil allesbehalve duidelijk. Toch zijn deze twee operaties geen alternatieven voor elkaar. Ze lossen verschillende problemen op, en als de verkeerde wordt gekozen, is het resultaat noch voor de patiënt noch voor de chirurg bevredigend.
Dit artikel neemt de beslissing niet voor u; dat kan alleen het onderzoek. Wat het wel doet, is u laten zien hoe u naar uw eigen buik moet kijken voordat u komt. De meeste mensen die zichzelf de paar vragen hieronder stellen, ontdekken dat het antwoord lang niet zo onzeker is als ze dachten.
Eerst dit: de twee ingrepen pakken verschillende dingen aan
Liposuctie, zoals de naam al zegt, verwijdert vet. Met dunne canules wordt de vetlaag onder de huid weggezogen; de huid zelf, de spieren en de navel blijven onaangeroerd. Het gebeurt via openingen van enkele millimeters en laat littekens na die u een jaar later nauwelijks terugvindt. Wat doet het niet? Het trekt losse huid niet strak, wist geen striae en brengt gescheiden buikspieren niet bij elkaar. Sterker nog: als de huid zijn elasticiteit heeft verloren, kan het weghalen van het vet eronder de huid nog leger en slapper achterlaten.
Een buikwandcorrectie daarentegen is een huid- en spieroperatie. De overtollige huid onder de navel wordt verwijderd, zo nodig worden de buikspieren die tijdens de zwangerschap uit elkaar gingen op de middellijn weer gehecht, en de navel wordt verplaatst. Vaak wordt in dezelfde sessie liposuctie van taille en flanken toegevoegd. De prijs is een langer litteken en een langer herstel.
Kortom, de vraag is nooit “welke is beter”, maar “wat is er precies mis met mijn buik”. Is het probleem vet, dan liposuctie. Is het huid en spier, dan een buikwandcorrectie. Is het allebei, dan allebei.
Vertrouw uw vingers, niet de spiegel
De nuttigste test die u thuis kunt doen, is dezelfde die wij in de praktijk doen. Ga staan, pak de huid onder uw navel tussen twee vingers en trek. Komt de huid makkelijk mee, vouwt ze over zichzelf en keert ze langzaam terug als u loslaat, dan is er huidoverschot. Voelt ze strak en voelt u bij het knijpen een zachte volheid eronder, dan is het probleem vet.
De tweede aanwijzing is zitten. Ontstaat er bij het zitten een duidelijke plooi over uw buik die bij het opstaan volledig verdwijnt, dan doet uw huid haar werk nog. Blijft de plooi zittend en staand hetzelfde, of hangt ze staand over uw broekband, dan lost liposuctie die huid niet op.
De derde zijn striae. Een stria is een scheur in de diepere huidlaag. Huid vol striae heeft het grootste deel van haar terugveerkracht verloren en trekt na het verwijderen van vet niet samen. Hebt u dichte striae onder de navel, dan verwijdert een buikwandcorrectie dat huidgedeelte in zijn geheel, en de meeste striae gaan ermee weg. Weinig patiënten verwachten dat, en het is meestal een welkome bonus.
Zonder over gewicht te praten valt er geen beslissing
Voor beide ingrepen geldt één regel: geen van beide is een afslankmethode. De hoeveelheid vet die in één liposuctiesessie veilig kan worden verwijderd, heeft een bovengrens, en die is niet hoog genoeg om een verschil op de weegschaal te zien. Ook een buikwandcorrectie is een vormoperatie, geen gewichtsoperatie.
Daarom is een van onze eerste vragen: “Is uw gewicht de afgelopen zes maanden stabiel?” Krijgt iemand die nog afvalt een buikwandcorrectie, dan zorgen de kilo’s die daarna verdwijnen voor nieuwe huidverslapping en is de operatie voor niets geweest. Het omgekeerde geldt net zo goed: acht of tien kilo aankomen na liposuctie stuurt het vet gewoon naar andere zones. De ideale kandidaat zit dicht bij haar streefgewicht en houdt dat al minstens enkele maanden vast.
Ook zwangerschapsplannen tellen mee. We raden een buikwandcorrectie af aan wie binnenkort een kind wil; een zwangerschap opent de spieren opnieuw en rekt de huid weer op. Liposuctie is in dat opzicht flexibeler, maar ook daar hangt de duurzaamheid van het resultaat af van een stabiel gewicht.
Na een bevalling doen ook de spieren mee
Tijdens de zwangerschap duwt de baarmoeder de twee verticale banden van de buikspier uit elkaar. We noemen dat diastase van de rechte buikspieren. Bij de meeste vrouwen sluit de opening na de bevalling vanzelf, bij sommigen nooit. Het symptoom is typisch: normaal gewicht, regelmatig sporten, en toch bolt de buik naar voren, en we horen “het lijkt alsof ik nog drie maanden zwanger ben”.
Die bolling is geen vet, het is een opening in de spierwand. Honderd sit-ups sluiten haar niet, en liposuctie haalt haar niet weg. Tijdens een buikwandcorrectie hechten we die twee spierbanden weer op de middellijn, en pas dan wordt de buik echt plat. Bij een vrouw met een of meer bevallingen en een naar voren stekende buik is de eerste optie die we overwegen dus meestal een buikwandcorrectie.
Herstel en litteken: een eerlijke vergelijking
Na liposuctie lopen de meeste patiënten de volgende dag thuis rond en zijn ze binnen drie of vier dagen terug op een kantoorbaan. Zwelling en blauwe plekken duren enkele weken, de compressiekleding wordt vier tot zes weken gedragen. De definitieve vorm zet zich rond drie maanden. De littekens zijn enkele millimeters en vervagen bijna volledig.
Een buikwandcorrectie is een grotere operatie. De eerste week of twee loopt u licht voorovergebogen, omdat de huid onder spanning is gehecht. Terugkeer naar het werk is meestal na twee weken; zwaar tillen en sporten wachten zes weken. Het litteken loopt langs de bikinilijn van de ene heup naar de andere. Het is de eerste maanden rood en zichtbaar en wordt na een jaar een bleke lijn. Als een patiënt echt tegen dat litteken opziet, denken we twee keer na voordat we een volledige buikwandcorrectie voorstellen; bij lichtere verslapping komt soms een mini-buikwandcorrectie met een korter litteken in beeld.
Kunnen de twee gecombineerd worden?
Ja, en dat doen we vaak. Bij wat we een lipoabdominoplastiek noemen, wordt eerst vet van taille en flanken weggehaald en daarna de buikhuid gestrakt. Zo ontstaat niet alleen een platte voorkant, maar ook een slanke taille van opzij. Deze gecombineerde aanpak is echter niet voor iedereen geschikt. Voor de veiligheid van de huiddoorbloeding moet zorgvuldig worden beslist hoeveel vet wordt verwijderd en hoe ver de huid wordt losgemaakt. Bij rokers, bij slecht ingestelde diabetes en bij patiënten met een hoge body mass index stellen we de combinatie liever uit of splitsen we haar in twee sessies.
Wat moet u voor het consult voorbereiden?
Eigenlijk weinig, maar een paar gegevens versnellen het proces. We willen weten hoe uw gewicht het afgelopen jaar is veranderd, hoeveel zwangerschappen u hebt gehad en hoe u bent bevallen, welke medicijnen u gebruikt en of u rookt. Elke eerdere buikoperatie, vooral een keizersnede, beïnvloedt het plan rechtstreeks.
Bij patiënten uit andere steden of uit het buitenland beginnen we met een voorbeoordeling op basis van foto’s. Drie foto’s, staand van voren, van opzij en zittend, zeggen ons veel voordat we elkaar zien. Toch wordt de uiteindelijke beslissing altijd in de spreekkamer genomen; niemand heeft nog een manier gevonden om de knijptest via een scherm te doen.
Een laatste opmerking: geen enkel criterium in dit artikel beslist op zichzelf. Tussenvormen komen heel vaak voor: losse huid zonder striae, een ideaal gewicht met gescheiden spieren. In die gevallen bespreken we samen de voor- en nadelen van beide opties, en soms is de conclusie “laten we voorlopig geen van beide doen en over zes maanden opnieuw kijken”. Het juiste moment bepaalt het resultaat evenzeer als de juiste operatie.