Het eerste bericht dat we van patiënten uit het buitenland krijgen, begint bijna altijd met dezelfde twee zinnen: “Ik overweeg een operatie in Turkije, maar ik weet niet hoe het werkt.” en “Hoe moet ik beslissen zonder u ooit gezien te hebben?” Allebei terechte vragen. In dit artikel leggen we stap voor stap uit hoe het verloopt, van dat eerste bericht tot de controles na uw thuiskomst. Het is geschreven voor patiënten uit het buitenland, maar geldt grotendeels ook voor onze patiënten uit andere steden in Turkije.
Laten we beginnen met een realiteit
Het aantal mensen dat voor esthetische chirurgie naar Turkije komt, groeit elk jaar, en de belangrijkste reden is niet de prijs alleen, maar de combinatie van prijs en ervaring. Een plastisch chirurg in Istanbul ziet een veelvoud van het aantal gevallen van een Europese collega, en dat betekent ervaring. Aan de andere kant zijn er in dezelfde sector ook tussenpersonen, bureaus die pakketten verkopen en “klinieken” die niet eens de naam van de chirurg noemen. De meeste problemen waar patiënten in terechtkomen, ontstaan niet door de operatie zelf, maar doordat ze niet weten met wie ze te maken hebben.
Daarom is ons eerste advies eenvoudig: praat met degene die u gaat opereren. Zoek uit hoe de chirurg heet, welke opleiding en specialisatie hij heeft en in welk ziekenhuis hij werkt. Wij delen die informatie in het eerste bericht; u moet hetzelfde van elke arts kunnen vragen.
Stap 1: Voorbeoordeling en foto’s
Het traject begint wanneer u contact met ons opneemt. We vragen welke ingreep u in gedachten hebt, uw leeftijd, lengte en gewicht, eerdere operaties, medicatie en of u rookt. Daarna vragen we foto’s: van voren, van beide zijkanten en afhankelijk van de zone soms zittend, in egaal licht, zonder filters. De chirurg bekijkt ze en stuurt u een voorbeoordeling: of de ingreep die u voor ogen hebt bij u past, of er een alternatief is, of uw verwachting realistisch is.
In deze fase zeggen we soms “nee”. Wie op de foto’s een verwachting toont die niet bij de lichaamsbouw past, of eerst moet afvallen, schrijven we dat ronduit. Beter nu horen dan nadat u het vliegticket hebt gekocht.
Stap 2: Videoconsult
Is de voorbeoordeling positief, dan plannen we een videogesprek met de chirurg. Het duurt twintig tot dertig minuten en is een van de belangrijkste stappen. Dat de chirurg naar u luistert, dat u de chirurg ziet en dat u uw vragen zonder tussenpersoon stelt, is nodig voor wederzijds vertrouwen. In dit gesprek komen het operatieplan, de techniek, de plaats van de littekens, de hersteltijd, de risico’s en de totale duur aan bod. Na het gesprek wordt een schriftelijk plan met kostenoverzicht gestuurd; daarin staat duidelijk wat wel en niet is inbegrepen.
Maak u geen zorgen over de taal. In ons team zitten coördinatoren die in meerdere talen communiceren, Engels voorop; waar nodig neemt een tolk deel aan de gesprekken.
Stap 3: Wanneer komen, en hoeveel dagen blijven?
Dit is de meest gestelde vraag en het antwoord hangt af van de ingreep. Als ruw kader: voor borstchirurgie en liposuctie volstaan in totaal zeven tot acht dagen in Istanbul. Voor een buikwandcorrectie, een facelift of operaties waarin meerdere ingrepen worden gecombineerd, vragen we tien tot veertien dagen in te plannen. In die periode zitten het onderzoek in de praktijk en de bloedtesten de dag voor de operatie, de operatie zelf, een of twee nachten in het ziekenhuis, rust in het hotel en de laatste controle voor de terugvlucht.
Ook het seizoen speelt mee. In de zomer is Istanbul heet en vochtig; dagen in compressiekleding of een steunbeha zijn in dat weer zwaarder. Bij het kiezen van de datum raden we aan niet alleen naar uw verlofkalender te kijken, maar ook naar het seizoen waarin uw herstel valt. Lente en herfst zijn de aangenaamste periodes, zowel qua weer als qua drukte in de stad.
We raden sterk aan een begeleider mee te nemen. Iemand naast u hebben in de eerste dagen maakt verschil, voor de veiligheid en voor het moreel. Voor patiënten die alleen komen, regelen we hotel en vervoer daarop afgestemd.
Stap 4: De dagen in Istanbul
U wordt op de luchthaven opgehaald en naar het hotel gebracht. De volgende dag is het onderzoek: we bevestigen in persoon alles wat we op de foto’s zagen, nemen de maten, tekenen af en u maakt kennis met de anesthesist. Dat het plan in deze fase verandert, is zeldzaam maar mogelijk; een onderzoek toont altijd meer dan een foto. De operatie is de dag erna, in een volledig uitgerust ziekenhuis. Na ontslag rust u in het hotel en komt u op de afgesproken dagen voor controle. Verbandwissels, het verwijderen van drains en hechtingcontrole gebeuren op die dagen.
Een waarschuwing: nu u toch in Istanbul bent, wilt u de stad zien, heel begrijpelijk. Maar de dagen na de operatie zijn hersteldagen. Korte wandelingen doen goed; urenlange uitstapjes, in de zon zitten en moe worden in de drukte niet. Bewaar het sightseeing voor de dag voor de operatie of voor een volgend bezoek.
Stap 5: De terugvlucht en daarna
De dag voor vertrek vindt de laatste controle plaats. Hechtingen, drains en wondtoestand worden gecontroleerd, u krijgt toestemming om te vliegen en een schriftelijk verzorgingsplan dat uitlegt wat u wanneer moet doen. In het vliegtuig moet u uw steunkleding dragen, veel water drinken, elk uur opstaan en lopen, en uw bagage niet zelf dragen. Bij lange vluchten passen we zo nodig de medicatie aan ter preventie van trombose.
De opvolging stopt niet bij thuiskomst. Na een maand, drie maanden en zes maanden doen we videocontroles met foto’s. Voor elke vraag tussendoor kunt u het team rechtstreeks bereiken. Dit is het punt dat patiënten het meest geruststelt: we verdwijnen niet zodra u in het vliegtuig zit.
Wat moet er in een offerte staan?
De meest gemaakte fout van patiënten uit het buitenland is niet weten wat hun offerte dekt. Een bedrag dat laag lijkt, bevat mogelijk geen ziekenhuiskosten, narcose, protheses of materiaal, controles, compressiekleding of hotel; worden die één voor één opgeteld, dan komt het totaal heel ergens anders uit. In het schriftelijke plan dat u van ons krijgt, staan ziekenhuis, narcose, operatie, gebruikt materiaal, ziekenhuisverblijf, transfers en controles post voor post vermeld. De accommodatie regelen we als u dat wenst, of u kiest ze zelf; wat elke optie betekent, bespreken we vanaf het begin. Vergelijk bij het vergelijken van prijzen de lijst, niet het getal.
Wat als er iets misgaat?
Elke operatie kent een kans op complicaties; vertrouw niemand die het tegendeel beweert. Belangrijk is dat vooraf is besproken wat er in dat geval gebeurt. Alles wat zich voordoet terwijl u in Istanbul bent, wordt rechtstreeks door ons team opgevangen. Doet zich na uw thuiskomst iets voor dat aandacht vraagt, dan beoordelen we dat eerst via video en nemen we zo nodig contact op met een collega in uw land of nodigen we u opnieuw uit in Istanbul. Wie in elk van die scenario’s wat doet, staat in het schriftelijke plan. Een offerte die niet over complicaties spreekt, is een onvolledige offerte.
Vijf dingen om te controleren voor u komt
De naam en specialisatie van de chirurg die u opereert. Dat het ziekenhuis waar de operatie plaatsvindt een erkend ziekenhuis is. Wat de prijs omvat en wat er bij een complicatie gebeurt. Of u rechtstreeks met de chirurg kunt spreken. En hoe de opvolging na uw terugkeer wordt geregeld. Laat u nergens opereren waar u op deze vijf vragen geen duidelijk antwoord krijgt; we verwachten dat u ze ook aan ons stelt.
Tot slot: medisch toerisme is geen reispakket, maar een behandeltraject. Goed gepland verloopt het veilig en efficiënt; overhaast brengt het zowel het resultaat als uw gezondheid in gevaar. Schrijf voor u beslist uw vragen op, stuur uw foto’s, praat met de chirurg. De rest plannen we samen.