Cada semana, algunas personas salen de nuestra consulta sin fecha de operación. Eso no significa que hayan tenido una mala consulta. Casi siempre es lo contrario: lo más valioso que se llevaron ese día fue un «no» o un «todavía no». En cirugía estética, la mitad de un buen resultado se hace en el quirófano. La otra mitad se hace en la consulta, cuando se decide a quién no se le hará qué operación.
Este artículo explica cuándo un cirujano plástico rechaza o pospone una operación, por qué lo hace y qué suele significar en la práctica un «no». Es el tipo de texto que nos gustaría que leyera todo el que se plantea operarse, antes de pedir cita.
En este artículo
Primero, la pregunta de fondo: ¿por qué un cirujano no opera a todo el que lo pide?
Desde fuera, la lógica parece sencilla: el paciente quiere, paga, y el cirujano sabe hacerlo. ¿Por qué no? Porque la cirugía estética no es una cirugía que cure una enfermedad. Se pone a una persona sana en la mesa de operaciones para que se vea mejor. Eso no reduce la responsabilidad; la aumenta. En una operación que nadie necesita, la balanza entre riesgo y beneficio tiene que inclinarse sin discusión hacia el beneficio.
Tres cosas rompen ese equilibrio. La primera es la seguridad: que la operación o la anestesia tengan en ese paciente un riesgo mayor del normal. La segunda es la calidad del resultado: que la operación sea técnicamente posible pero no vaya a quedar bien en ese cuerpo. La tercera es la expectativa: que el resultado que el paciente tiene en la cabeza no coincida con el que la cirugía puede dar. Cada una de las nueve situaciones de abajo entra en una o varias de estas tres categorías.
No hacer una operación que sé hacer es, a veces, la mejor operación que puedo hacer.Una frase que repetimos a menudo en la consulta
Si su peso todavía está en movimiento
Todas las operaciones de remodelación corporal, es decir, liposucción, abdominoplastia, lifting de brazos y muslos, se planifican sobre un cuerpo estable. Si hace una abdominoplastia a alguien que sigue adelgazando, cada cinco kilos que pierda después vuelven en forma de nueva flacidez. Si hace una liposucción a alguien que sigue engordando, la grasa extraída se instala en otra zona en pocos meses.
Además hay una dimensión de seguridad. Cuando el índice de masa corporal supera treinta, la apertura de heridas, las infecciones, los coágulos y las complicaciones anestésicas aumentan de forma clara. Por encima de treinta y cinco no realizamos la mayoría de las operaciones estéticas; entre treinta y treinta y cinco decidimos caso por caso y casi siempre recomendamos primero unos meses de control de peso. Aquí la respuesta casi nunca es «no». Es «hagamos primero esto, y luego haremos esa operación mucho mejor».
Si fuma y no piensa dejarlo
La nicotina estrecha los pequeños vasos que nutren la piel. En operaciones en las que la piel se despega en una zona amplia, como el lifting facial, la abdominoplastia y la elevación de pecho, esos vasos ya están forzados; si se añade nicotina, la piel no recibe suficiente sangre, los bordes de la herida pueden abrirse y, en el peor caso, puede perderse un fragmento de piel. Es una de las complicaciones más tristes que vemos en cirugía estética y ocurre casi exclusivamente en fumadores.
Por eso nuestra regla es clara: ningún producto con nicotina, incluidos cigarrillos, cigarrillos electrónicos y parches, durante al menos cuatro semanas antes y cuatro después de la operación. «Solo fumo dos o tres al día» no cambia la regla; un solo cigarrillo estrecha los vasos durante horas. A quien no acepta dejarlo no le hacemos operaciones que requieran despegar piel. En procedimientos como la liposucción, que afectan menos a la circulación cutánea, somos algo más flexibles, pero ahí el tabaco también alarga la curación.
Si tiene una enfermedad que no está controlada
La diabetes en sí no es un impedimento; la diabetes descontrolada sí lo es. Si la HbA1c, que refleja la media de glucosa de tres meses, está por encima de siete, pedimos primero un ajuste con medicina interna por su efecto en la cicatrización y el riesgo de infección. Lo mismo vale para la tensión: en una paciente que toma la medicación de forma irregular y cuya tensión fluctúa, el riesgo de sangrado aumenta.
Los trastornos de tiroides, los trastornos de la coagulación, las enfermedades autoinmunes no controladas, los eventos cardíacos recientes y algunos psicofármacos también cambian el plan. Nada de esto significa «nunca podrá operarse». Significa: primero sus análisis y el visto bueno del especialista correspondiente, luego la operación. Los análisis preoperatorios que pedimos no son un trámite; no son pocas las pacientes cuya fecha hemos aplazado por un solo valor de esos análisis.
Si está embarazada, da el pecho o planea un hijo pronto
Durante el embarazo no se hace ninguna cirugía estética; ni hace falta decirlo. La parte menos conocida es la de después. Una vez terminada la lactancia, esperamos al menos seis meses a que el tejido mamario se asiente; de lo contrario, el pecho que planificamos es un pecho completamente distinto seis meses después. Para la abdominoplastia pedimos que haya pasado al menos un año desde el parto y que no haya más embarazos previstos, porque un nuevo embarazo vuelve a abrir los músculos reparados.
¿Qué le decimos a la paciente que nos dice «pienso tener otro hijo, pero dentro de dos o tres años»? Con franqueza, esto: deje la abdominoplastia para después de ese hijo, pero para el pecho o la cara no hace falta esperar. No todas las operaciones tienen la misma relación con el embarazo; por eso la respuesta cambia según la intervención.
Si la edad no es la adecuada
En Turquía no se practica cirugía estética a menores de dieciocho años, salvo por motivos médicos como una malformación marcada. Más allá del límite legal hay una razón biológica: en la mayoría de las mujeres el desarrollo mamario continúa hasta los primeros veinte; un implante colocado a los dieciocho puede encontrarse con un pecho distinto a los veintidós. Por eso, con las pacientes de entre dieciocho y veintiún años hablamos más tiempo y a veces proponemos esperar uno o dos años.
En el otro extremo, el límite no es la edad del calendario sino el estado de salud. Un lifting facial en una paciente de setenta años activa y sin enfermedades es más seguro que en una de sesenta con una cardiopatía no controlada. Aquí decide la valoración anestésica y la salud general, no el documento de identidad.
Si su expectativa no coincide con su cuerpo
A la paciente que llega con una foto en el móvil siempre le decimos lo mismo: «La persona de esa foto tiene una anchura de hombros, una estatura, una caja torácica y una piel distintas de las suyas. Aunque pusiéramos el mismo implante, el resultado no sería el mismo.» No es un rechazo, es una traducción. Intentamos traducir lo que le gusta a la paciente a la versión más cercana posible en su propia anatomía.
A veces esa traducción no es posible. Un implante muy grande en un tórax estrecho, una liposucción agresiva en una piel muy fina, una elevación sin cicatrices en un pecho muy caído: esas peticiones no pueden cumplirse anatómicamente. En ese caso explicamos lo que sí puede hacerse, con sus cicatrices y sus límites. Si la paciente lo acepta, seguimos adelante; si dice «aun así quiero que quede como la foto», no operamos. Porque ya sabemos que al final de esa operación no estará contenta.
Si la operación la quiere otra persona, no usted
Una de las preguntas que hacemos en la consulta es: «¿Desde cuándo piensa en esta operación y cómo llegó a esta decisión?» Si la respuesta es «mi marido lo quiere», «mi madre insiste» o «mis amigas se lo han hecho», nos detenemos a hablar. Si la persona cuyo cuerpo va a cambiar de forma permanente no lo quiere ella misma, no podrá vivir en paz con ese cambio por bueno que sea el resultado.
En los últimos años se han sumado las redes sociales. Las expectativas formadas a partir de fotos con filtros no caben en los límites de una cara o un cuerpo reales. Para saber si una paciente viene por voluntad propia, a veces pedimos una segunda cita, a veces hablamos a solas, sin acompañante. No se trata de interrogar a la paciente; se trata de dejar fuera de la sala a todos los que intentan decidir por ella.
Si creemos que hay un problema de imagen corporal
Este es el punto más delicado del artículo. Algunas pacientes vienen por un defecto que nadie más ve: una asimetría milimétrica, una línea examinada durante horas en el espejo, una nariz operada tres veces y todavía «sin arreglar». En lo que llamamos trastorno dismórfico corporal, el problema no está en el cuerpo sino en cómo se percibe, y la cirugía no lo corrige. Al contrario, cada operación se convierte en el inicio de la búsqueda de un nuevo defecto.
Cuando lo detectamos, no operamos; recomendamos, sin herir pero con claridad, una valoración psiquiátrica. No es una conversación fácil; algunas pacientes no quieren oírlo y se van a otro médico. Aun así lo decimos, porque mantener el bisturí lejos de esa paciente es lo único correcto que podemos hacer. Las peticiones repetidas de retoques, las quejas constantes sobre cirujanos anteriores y una felicidad postoperatoria que dura unas semanas y se apaga son las señales que nos hacen pensar en esto.
Si el momento no es el adecuado
La paciente es apta, la operación es apta, pero el momento no. A las pacientes que vienen justo después de un divorcio, la pérdida de un ser querido, un cambio de trabajo o una gran decisión vital, les proponemos aplazar la operación unos meses. Las decisiones tomadas en medio de un gran cambio emocional pueden verse distintas cuando el cambio pasa. La operación es permanente; las emociones no.
También hay problemas prácticos de calendario. No hacemos un lifting facial a una paciente que se casa en dos semanas, porque estará en la boda con hematomas. Una abdominoplastia no es adecuada para quien se va de vacaciones a la playa en un mes, porque el sol y el mar estropean la cicatrización. En estos casos no decimos «no»; decimos «vuelva dentro de tres meses y lo hacemos entonces».
¿Qué significa realmente «no»?
Si se fija en las nueve situaciones anteriores, verá que casi ninguna contiene un «nunca» definitivo. La mayoría de las veces, «no» significa una de tres cosas.
La primera es «ahora no»: el peso, el tabaco, los valores analíticos, la lactancia y el calendario se pueden corregir. Damos a la paciente una lista escrita de condiciones. Cuando la media de glucosa baje de siete, cuando lleve seis semanas sin fumar, cuando el peso lleve tres meses estable, volvemos a vernos. La mayoría de estas pacientes regresa unos meses después y se opera con mucha más seguridad.
La segunda es «esto no, pero aquello sí»: la operación solicitada no es adecuada, pero hay otra opción. Liposucción para quien pedía abdominoplastia, elevación para quien pedía implantes, un método no quirúrgico para quien pedía cirugía. Una parte importante de nuestras consultas termina con un plan distinto de la operación con la que llegó la paciente.
La tercera es el verdadero «no»: los casos en que la expectativa no puede cumplirse, hay un problema de imagen corporal o la decisión no es de la paciente. Son pocos, pero los más importantes. No operar a estas pacientes es la parte más difícil y más necesaria de la profesión.
Pregúntese antes de la consulta
Si puede responder «sí» con tranquilidad a todas las preguntas siguientes, lo más probable es que salga de la consulta con fecha de operación. Si se atasca en algunas, venga igualmente; hablar de esas preguntas juntos es precisamente la función de la consulta.
- Mi peso lleva al menos seis meses estable y cerca de mi objetivo.
- No fumo o estoy dispuesta a dejarlo un mes antes de la operación.
- Mis enfermedades crónicas están controladas y tomo mi medicación con regularidad.
- No tengo planes de embarazo en uno o dos años y terminé la lactancia hace al menos seis meses.
- Llevo al menos seis meses pensando en esta operación y la decisión es mía.
- Lo que quiero cambiar de mi cuerpo también lo ven los demás y puedo describirlo.
- No hay boda, vacaciones ni un gran cambio vital en los próximos tres meses.
- Estoy preparada para escuchar y aceptar los límites y las cicatrices de la operación.
Última palabra: un cirujano que dice «no» no es una mala noticia
Que un cirujano le diga «no hagamos esta operación» o «todavía es pronto» no es la respuesta que la mayoría espera. Pero cuando la oiga, piense esto: el médico que tiene enfrente ha elegido protegerla en lugar de venderle una operación. Encontrar un sitio donde le hagan de todo a todo el mundo no es difícil; lo difícil es encontrar a alguien que le diga cuándo y qué no debe hacerse. Salir de la consulta con las manos vacías es, a veces, mucho mejor que salir del quirófano con un mal resultado.
Determinemos juntos lo que le conviene
Envíe sus fotografías o venga a la consulta. En la fase de decisión, una valoración honesta importa tanto como la propia operación.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es el límite de índice de masa corporal para una cirugía estética?
En pacientes con un índice de masa corporal inferior a treinta, la mayoría de las operaciones estéticas pueden realizarse con seguridad. Entre treinta y treinta y cinco se decide caso por caso y suele recomendarse primero un control de peso. Por encima de treinta y cinco, las operaciones de remodelación corporal se aplazan casi siempre por el riesgo de complicaciones.
¿Cuánto tiempo antes de la operación hay que dejar de fumar?
En las operaciones que requieren despegar piel, es decir, lifting facial, abdominoplastia y elevación de pecho, no debe usarse ningún producto con nicotina, incluidos cigarrillos, cigarrillos electrónicos y parches, durante al menos cuatro semanas antes y cuatro después de la operación. Incluso unos pocos cigarrillos al día estrechan los vasos y perjudican la cicatrización.
¿Cuánto tiempo después del parto y la lactancia puedo operarme?
Las operaciones de pecho se planifican al menos seis meses después del fin de la lactancia, y la abdominoplastia al menos un año después del parto, siempre que no haya otro embarazo previsto. Para las operaciones faciales no suele hacer falta un tiempo de espera adicional una vez terminada la lactancia.
¿Pueden operarse las personas con diabetes?
Sí, si la diabetes está controlada. Se espera que la HbA1c, que refleja la media de glucosa de tres meses, esté por debajo de siete. En la diabetes descontrolada la cicatrización se retrasa y el riesgo de infección aumenta; en ese caso se ajusta primero con medicina interna.
¿Qué hago si un cirujano se niega a operarme?
Pregunte primero el motivo. La mayoría de las negativas significan en realidad «ahora no» o «esto no, pero aquello sí», y dependen de una condición corregible. Si el motivo tiene que ver con la expectativa o la imagen corporal, tomarse en serio esa valoración es más sensato que buscar otro sitio que haga la misma operación. Una segunda opinión siempre es su derecho, pero si la segunda opinión le da la misma respuesta, es una señal.