Presque toutes les femmes qui envisagent une augmentation mammaire ont entendu la même phrase de la part d’une proche : « Les prothèses, il faut les changer tous les dix ans. » Elle est si répandue que les patientes arrivent en consultation en s’inquiétant non pas de l’opération, mais de la seconde, dix ans plus tard. Celles qui ont été opérées il y a des années appellent avec la même angoisse : « Les miennes ont neuf ans, elles arrivent à expiration ? » Dans cet article, nous expliquons d’où vient cette rumeur, combien de temps durent réellement les implants et dans quels cas un remplacement s’impose vraiment.
Les implants en silicone ont-ils une date de péremption ?
Réponse courte : non. Les implants en silicone utilisés aujourd’hui ne portent aucune date de péremption, et il n’existe aucune règle imposant de les changer tous les dix ans. Les grands fabricants offrent une garantie à vie contre les défauts de structure comme la rupture. Tant qu’un implant ne pose pas de problème, il peut rester en place ; nous suivons des patientes qui vivent très bien avec les mêmes implants depuis vingt ou vingt-cinq ans.
Alors d’où vient ce mythe des dix ans ? Il a deux origines. La première, ce sont les implants des années 1990. Les prothèses à enveloppe fine et à gel fluide de cette époque se rompaient effectivement plus souvent, et l’on conseillait aux patientes de cette génération un remplacement à intervalles réguliers. La seconde, c’est un avertissement que l’agence américaine du médicament, la FDA, répète depuis des années : « Les implants mammaires ne sont pas des dispositifs à vie ; plus on les garde longtemps, plus le risque de complication augmente. » Cette phrase est vraie, mais elle ne dit pas « changez-les à dix ans ». Avec le temps, dans les conversations courantes, les deux se sont mélangés pour devenir un calendrier.
Que disent les vrais chiffres ?
Pour être honnête, les chiffres ne disent pas non plus « n’y touchez jamais ». D’après les études de suivi à long terme des grands fabricants, entre un quart et un tiers des femmes ayant eu une augmentation mammaire esthétique subissent une seconde intervention, pour une raison ou une autre, au cours des dix premières années. Le taux varie selon la marque et l’étude. Mais le point essentiel est celui-ci : une grande partie de ces interventions n’a pas lieu parce que l’implant a lâché, mais parce que le souhait de la patiente a changé. Celles qui veulent une taille plus grande ou plus petite, celles qui ajoutent un lifting après une grossesse, sont comptées dans ce chiffre.
Lire « un tiers sont réopérées dans les dix ans » comme « un tiers ont une prothèse rompue dans les dix ans » est donc faux. La bonne lecture est la suivante : sur dix ans, la grande majorité des femmes ne touchent jamais à leurs implants, et les autres ont une révision, le plus souvent par choix, parfois pour une raison médicale.
Les situations qui imposent un remplacement
La décision de remplacer se fonde sur un constat, pas sur un calendrier. Passons en revue, dans l’ordre, les motifs que nous rencontrons le plus souvent en consultation.
En premier vient la coque, ou contracture capsulaire. Le corps entoure d’une fine membrane tout corps étranger qu’on y place, implant compris. C’est normal et cela passe le plus souvent inaperçu. Chez certaines patientes, cependant, cette membrane s’épaissit et se rétracte, comprimant l’implant. Le sein devient dur, remonte, et aux stades avancés devient douloureux et déformé. Aux stades légers, nous surveillons ; aux stades avancés, il faut retirer la capsule et renouveler l’implant.
Deuxièmement, la rupture. Avec les implants d’ancienne génération, une rupture se remarquait tout de suite, car le gel se répandait. Les implants à gel cohésif actuels gardent leur forme même déchirés ; on parle de « rupture silencieuse ». La patiente ne sent rien, le sein a le même aspect, mais l’enveloppe n’est plus intacte. C’est pourquoi les contrôles par imagerie comptent. Une rupture détectée n’est pas une urgence, mais elle appelle un remplacement dans un délai raisonnable.
Le troisième motif est le rippling, c’est-à-dire le fait que l’implant devienne palpable sous la peau. Surtout chez les patientes minces aux tissus fins, à mesure que le tissu mammaire s’amincit au fil des ans, les bords de l’implant peuvent devenir visibles ou palpables. Ce n’est pas un problème médical, mais si cela gêne sur le plan esthétique, on peut envisager un lipofilling, un repositionnement sous le muscle ou un changement de type d’implant.
Un autre motif est le déplacement. Avec le temps, un implant peut glisser vers le bas, dériver vers l’extérieur, ou les deux implants peuvent se rapprocher sur la ligne médiane. Le plus souvent, l’implant lui-même est intact ; le problème vient de la loge. On répare la loge et, en général, on renouvelle l’implant par la même occasion.
Et le motif que nous voyons le plus souvent mais dont on parle le moins : le sein a changé, l’implant non. Grossesse, allaitement, variations de poids et années modifient le tissu mammaire. L’implant reste à sa place pendant que le tissu au-dessus s’affaisse, et le sein paraît « tombé ». L’implant n’a rien ; la solution est un lifting, et l’implant est généralement renouvelé dans le même temps, car laisser une prothèse de dix ans en place alors que le champ opératoire est déjà ouvert n’a guère de sens.
Comment savoir s’il y a un problème ?
Il y a des signes que vous pouvez repérer vous-même : un sein qui durcit par rapport à l’autre, un changement de forme, une remontée, un gonflement soudain, une douleur ou une brûlure nouvelle au niveau de l’implant, des ondulations dans la partie haute du sein. Si vous remarquez l’un d’eux, venez consulter sans attendre.
Mais la rupture silencieuse, comme son nom l’indique, ne donne aucun symptôme. C’est pourquoi nous recommandons une imagerie régulière même en l’absence de signe. La recommandation actuelle de la FDA pour les implants en gel de silicone est une première imagerie de contrôle cinq à six ans après l’opération, puis tous les deux à trois ans. Deux méthodes existent : l’échographie et l’IRM. L’échographie est rapide, peu coûteuse et suffisante dans la plupart des cas ; en cas de doute ou lorsqu’une réponse plus certaine est nécessaire, nous passons à l’IRM. L’IRM reste la méthode la plus fiable pour détecter une rupture.
Ajoutons une chose : les implants n’empêchent pas le dépistage du cancer du sein. La mammographie reste possible ; il suffit de signaler vos implants au manipulateur, car des clichés supplémentaires sont pris avec des positions particulières. Ne laissez pas les implants perturber votre programme de dépistage après quarante ans.
Le type de surface et un risque rare à connaître
Selon leur surface, les implants se divisent en lisses et texturés. Les surfaces texturées ont été très utilisées pendant des années parce qu’elles aident l’implant à rester en place. En 2019, certains produits ont été retirés du marché en raison d’un type rare de lymphome associé à une surface particulière, à texture grossière. Cette maladie est extrêmement rare et se manifeste en général des années après l’opération par une accumulation soudaine de liquide et un gonflement d’un seul sein. Détectée tôt, elle se traite dans la grande majorité des cas par le retrait de l’implant et de sa capsule.
Nous n’écrivons pas cela pour inquiéter, mais pour une raison pratique : si vous avez la carte indiquant la marque et le numéro de série de vos implants, conservez-la. Savoir quel type de surface vous portez nous aide à fixer la fréquence de vos contrôles. Si vous n’avez pas la carte, vous pouvez demander le dossier à l’établissement où vous avez été opérée. Retirer un implant texturé qui ne pose aucun problème pour cette seule raison n’est pas recommandé ; le suivi suffit.
Les habitudes qui prolongent la vie d’un implant
Vous ne pouvez pas faire grand-chose pour l’implant lui-même, mais beaucoup pour les tissus qui l’entourent. Garder un poids stable retarde le glissement et l’affaissement du tissu mammaire sur l’implant. Porter un soutien-gorge à maintien élevé pendant le sport, surtout pour la course et les activités avec sauts, évite l’élargissement de la loge. Le tabac figure parmi les facteurs qui augmentent le risque de coque ; une raison de plus d’arrêter. Et surtout, ne sautez pas le contrôle annuel. La plupart des problèmes se règlent par un petit geste quand ils sont pris tôt, et deviennent une grosse opération quand ils sont pris tard.
Le remplacement est-il plus difficile que la première opération ?
C’est la question qui inquiète le plus les patientes, et la réponse est le plus souvent rassurante. Un simple changement d’implant, sans problème de capsule, où seul l’implant est renouvelé, se passe plus facilement que la première opération. On passe par la même cicatrice, la loge est déjà là, et comme les tissus ont déjà été distendus, il y a moins de tension et moins de douleur. La convalescence est en général plus courte que la première fois.
S’il faut retirer la capsule, ajouter un lifting ou réparer la loge, l’intervention devient plus importante et la convalescence ressemble à celle de la première opération. Certaines patientes choisissent à ce stade de retirer définitivement les implants sans les remplacer ; c’est une option tout à fait valable, qui peut être associée si besoin à un lipofilling ou à un lifting.
Plutôt que de résumer, disons-le ainsi : inutile de noter « changement d’implants » dans votre agenda pour dans dix ans. Ce qu’il faut noter, c’est « un contrôle par an, une première imagerie à cinq ans ». Tant qu’il n’y a pas de problème, vos implants restent avec vous ; et s’il en survient un, ce sont justement ces contrôles qui permettront de le détecter tôt.