La abdominoplastia es una de las operaciones con las que las pacientes llegan a la consulta con más interrogantes. Normalmente llevan años posponiéndola; la conversación empieza con «mi abdomen no se recuperó después de dos embarazos» o «perdí treinta kilos y la piel se quedó colgando». Después vienen las preguntas: ¿Cuánto mide la cicatriz? ¿Cuánto duele? ¿En cuántos días me levanto? En este artículo recorremos la operación de principio a fin, desde la decisión hasta el sexto mes. No es un texto publicitario; también diremos con claridad qué corrige la intervención y qué no.
¿Qué hace exactamente una abdominoplastia?
Esta operación persigue tres objetivos en una misma sesión. Primero, retirar el exceso de piel por debajo del ombligo. Segundo, volver a unir en la línea media los músculos abdominales que se separaron tras el embarazo o un gran sobrepeso. Tercero, si hace falta, eliminar con liposucción la grasa rebelde de la cintura y los flancos. El ombligo no se extirpa; mientras la piel se tira hacia abajo, se saca por una nueva abertura en su nueva posición. Así que después de la cirugía su ombligo sigue siendo el suyo, solo ha cambiado la piel que lo rodea.
También conviene saber lo que la operación no hace. La abdominoplastia no adelgaza; la piel y la grasa que se retiran rara vez superan uno o dos kilos. No elimina por completo las estrías por encima del ombligo; las de abajo se van con la piel, las de arriba bajan y se tensan, pero permanecen. Y no toca en absoluto la grasa intraabdominal, la que rodea los órganos. Una paciente con el abdomen firme y redondeado hacia delante, con poca piel sobrante, tiene un problema de grasa interna; para eso no hay solución quirúrgica, solo perder peso.
¿Quién es buena candidata y quién no?
El perfil en el que vemos los mejores resultados está claro: personas que han terminado de tener hijos, cercanas a su peso objetivo y estables en él desde hace al menos seis meses, no fumadoras y con las enfermedades crónicas controladas. Cuanto más marcado es el exceso de piel, más llamativa es la diferencia que logra la operación.
Hay situaciones en las que dudamos. Si el índice de masa corporal supera treinta, aconsejamos perder peso primero; el riesgo quirúrgico sube y el resultado se queda a medias. A quien planea un embarazo próximo le decimos que espere, porque un nuevo embarazo puede volver a abrir los músculos reparados. En una paciente que fuma un paquete al día, la circulación de la piel está alterada y la cicatrización puede dar problemas; exigimos dejarlo al menos cuatro semanas antes. La diabetes mal controlada y los anticoagulantes también cambian la planificación.
¿Mini o completa?
No todas las pacientes reciben la misma operación. Si el exceso de piel está solo por debajo del ombligo y los músculos están intactos, una miniabdominoplastia puede bastar: cicatriz más corta, el ombligo no se toca y la recuperación es más rápida. Pero la versión mini solo encaja de verdad en un grupo reducido de pacientes; muchas la piden para tener una cicatriz corta y luego la exploración muestra flacidez también por encima del ombligo. Si a esa paciente se le hace una mini, la parte alta del abdomen queda floja y acaba necesitando una segunda operación.
La abdominoplastia completa se hace mediante una incisión horizontal de una cadera a la otra; la piel se despega hasta por encima del ombligo, se reparan los músculos y se retira el exceso. En pacientes que han perdido mucho peso, a veces hace falta una incisión más amplia que se prolonga hacia los flancos y la espalda. Cuál le conviene lo decide la exploración de pie y sentada; decidir por fotografía es aquí especialmente engañoso.
¿Por qué importa tanto la reparación muscular?
Durante el embarazo, el útero en crecimiento empuja hacia los lados las dos bandas verticales de músculo de la pared abdominal anterior. En algunas mujeres esa separación no se cierra tras el parto; es lo que llamamos diástasis de rectos. La señal es un abdomen abombado hacia delante aunque el peso sea normal. Por mucho ejercicio que haga, el abombamiento no desaparece, porque el problema no es un músculo débil sino un músculo fuera de su sitio.
Durante la abdominoplastia volvemos a juntar esas dos bandas en la línea media con suturas especiales. Este paso es la parte más decisiva de la operación; es esta reparación la que de verdad aplana el abdomen, estrecha la cintura y en algunas pacientes alivia el dolor lumbar. También es la verdadera causa de la sensación de tirantez posterior; si la primera semana camina ligeramente inclinada, no es por la piel, es por los músculos suturados.
El día de la cirugía y la estancia hospitalaria
La operación se realiza bajo anestesia general y dura de dos a cuatro horas según su alcance. La mayoría de nuestras pacientes pasa una noche en el hospital, a veces dos. Al despertar tendrá una faja de compresión ajustada en el abdomen, un drenaje a cada lado y una clara sensación de tirantez. El dolor es menor de lo que la mayoría espera; la verdadera dificultad es enderezarse y caminar. La misma tarde de la cirugía o a la mañana siguiente le pedimos que se levante con ayuda y dé unos pasos. Es la precaución más eficaz contra los coágulos.
Los drenajes suelen retirarse entre el tercer y el quinto día, cuando baja la cantidad de líquido. Los puntos son casi siempre reabsorbibles; no hay nada que quitar. La pauta de curas y ducha se explica al alta según el tipo de apósito utilizado.
Las primeras seis semanas: ¿cómo pasan los días?
La primera semana camina ligeramente inclinada hacia delante y duerme con una almohada bajo las rodillas; eso reduce la tensión en la línea de sutura. Necesitará ayuda en casa, sobre todo si tiene niños pequeños. La vuelta a un trabajo de oficina suele ser a las dos semanas; a trabajos de pie, a las tres o cuatro. Para conducir debe estar lo bastante cómoda como para frenar de golpe, lo que en la mayoría supone unas dos semanas.
La faja se lleva día y noche durante seis semanas. De lo que más se quejan las pacientes no es de la faja, sino de la impaciencia: en las primeras semanas el abdomen está hinchado, duro y con zonas sin sensibilidad. El adormecimiento bajo el ombligo puede durar meses; desaparece a medida que las pequeñas terminaciones nerviosas seccionadas vuelven a crecer. Cargar peso y hacer deporte está prohibido hasta las seis semanas; caminar a buen ritmo se permite desde la segunda, y de hecho se recomienda.
Hablemos con franqueza de la cicatriz
La cicatriz de una abdominoplastia es larga, no tiene sentido ocultarlo. La incisión se planifica para que quede por debajo de la línea del bikini o de la ropa interior; el dibujo preoperatorio lo hacemos con la paciente llevando su propia ropa interior, para que la cicatriz quede dentro. Los tres primeros meses se ve roja y abultada, a partir del sexto empieza a aclararse y al cabo de un año se convierte en una línea fina y pálida. Tres cosas determinan su calidad: protegerla del sol, usar con regularidad las tiras o el gel de silicona recomendados y no fumar. Alrededor del ombligo queda también una pequeña cicatriz circular; bien curada, parece un pliegue natural.
¿Cuándo se ve el resultado y cuánto dura?
La hinchazón baja en gran parte hacia el tercer mes y la forma definitiva aparece a los seis. El resultado es permanente mientras mantenga su peso. Los músculos reparados no se vuelven a abrir y la piel retirada no vuelve. Lo único que puede cambiar es el peso corporal: si engorda y adelgaza diez kilos, la piel vuelve a aflojarse. Por eso conviene ver la operación como una línea de salida; lo que protege el resultado son los hábitos que vienen después.
En una paciente sin planes de embarazo, con el peso asentado y expectativas realistas, la abdominoplastia es una de las operaciones con mayor índice de satisfacción de la cirugía estética. La frase que más oímos un año después es: «Ojalá lo hubiera hecho antes». El motivo no es una transformación milagrosa; son cosas pequeñas, como volver a ponerse con comodidad una prenda guardada durante años o no tener que pensar en el abdomen al sentarse.